Не будет преувеличением назвать внутриполитическую ситуацию, сложившуюся в Соединённых Штатах в связи с промежуточными выборами в Конгресс в ноябре 2018 г. – в Сенат и Палату представителей, беспрецедентной. Пожалуй, до момента прихода Дональда Трампа в Белый дом трудно вспомнить подобный раскол в обществе и в прессе. Хотя, если относительно общества это утверждение будет справедливым, поскольку «красная», республиканская Америка примерно равна «синей», демократической, то касательно прессы, пристально следившей за ходом избирательной кампании в Конгресс, особого расхождения во мнении практически нет. Исключение составляют «Фокс ньюс» (Fox News) и имеющий неоднозначную репутацию консервативного (практически ультраправого – ред.) новостного портала «Брейтбарт» (Breitbart). Почти все остальные общенациональные СМИ, будь то «Си-эн-эн» (CNN), «Эй-би-си» (ABC), «Си-би-эс» (CBS), «Нью-Йорк таймс» (The New York Times), «Лос-Анджелес таймс» (The Los Angeles Time), не говоря уже о журнале «Нью-Йоркер» (The New Yorker), рупоре манхэттенских интеллектуалов, в большей или меньшей степени настроены против президента Трампа, что не могло не сказаться на ходе выборов в Конгресс. Масла в огонь подливал и сам президент: чего только стоит история с порнозвездой Сторми Дэниэлс, которой в рамках соглашения о неразглашении незадолго до президентских выборов, была выплачена сумма в 130 тыс. долл. за молчание о связи с Трампом ещё в 2006 г., когда он уже был женат на Мелании, нынешней первой леди. Вкупе с политическими кульбитами президента (тарифная война на всех фронтах, выход из «ядерной сделки» с Ираном и фактическое торпедирование Договора по РСМД) это, хоть и не является нарушением закона в юридическом смысле, ни репутации Трампа, ни шансам Республиканской партии на выборах, мягко говоря, не способствовало. Хотя не исключено, что заявленное намерение США выйти из Договора и «дежурные обвинения России» в его нарушении имеют для президента США некий «предвыборный подтекст». «За дни, оставшиеся до выборов в Конгресс, он хочет показать своему электорату, что может принимать решения, которые затрагивают непосредственно президента России», – заявлял дипломатический источник РИА «Новости» в Брюсселе¹.

Таким образом, консенсус среди прессы до выборов был таков, что все ожидали победы демократов. Однако подобная ситуация – когда действующий президент теряет большинство в обеих или хотя бы в нижней палате Конгресса – совершенно стандартная. Более того, даже на новостном портале «Си-эн-эн» в аналитической статье Байрона Вулфа «Формула Трампа: потеря Конгресса, победа на перевыборах»³ отмечалось, что совершенно не исключена ситуация, когда Дональд Трамп и Республиканская партия проиграют промежуточные выборы сейчас и победят в 2020 г. на президентских. Такое случалось с Бараком Обамой, Биллом Клинтоном, Дуайтом Эйзенхауэром и Гарри Трумэном. Это не мешало каждому из этих президентов переизбираться на второй срок. Были, конечно, и исключения – когда действующий президент сохранял большинство в Конгрессе, как Рональд Рейган в 1982 г. и Джордж Буш-младший в 2002 г., а затем также переизбирался. И только Герберт Гувер в далеком 1932 г. в подобной ситуации проиграл затем и собственные перевыборы, но тогда в Америке бушевала «Великая депрессия»…

Парадокс заключается в том, что Дональд Трамп как президент создаёт рабочие места, снижает налоги, стимулирует экономику, укрепляет армию, восстанавливает роль США на международной арене – казалось бы, все карты республиканцам в руки. Однако его неоднозначная личность и экстравагантный, порой непредсказуемый стиль управления в значительной мере нивелируют все эти безусловные достижения. Такого ещё в новейшей политической истории Соединённых Штатов не было. И стиль президента больно бьёт по шансам Республиканской партии на выборах в Конгресс. Поддержка Дональда Трампа как президента по состоянию на середину сентября примерно была равна той, которая у него была в марте. В начале сентября деятельность президента одобрял, судя по опросу компании SSRS, регулярно проводимому по заказу «Си-эн-эн», 41% американцев, а противоположной точки зрения придерживалось 53%⁴. Здесь можно говорить об определённой стабильности президентского рейтинга. Но это стабильность на невысоком уровне. По сравнению с другими президентами в новейшей американской истории, в этот период столь же низкий рейтинг был только у Джимми Картера. И это, казалось бы, плохие новости для президента Трампа. С другой стороны, у сверхпопулярного Рональда Рейгана этот показатель на таком же отрезке в 1982 г. был ненамного выше, 45%. Поэтому на данном этапе все эти цифры не очень информативны. При этом, в соответствии с тем же опросом, 52% американцев одобряют, как Трамп управляется с экономикой, и лишь 42% не поддерживают экономическую политику президента. Кроме того, 57% опрошенных считают, что дела в стране идут хорошо, а противоположной точки зрения придерживается лишь 40%, и это самый высокий показатель с января 2017 года. При этом 80% считают, что Дональд Трамп имел внебрачные отношения с уже упоминавшейся здесь Сторми Дэниэлс, что не добавляет ему популярности среди населения страны. Таким образом, можно говорить о том, что американцев вполне устраивает, как президент Трамп управляет страной, но гораздо меньше нравится он сам как личность.

Каким образом этот, как его называют в американских СМИ, «парадокс Трампа», отразился на выборах в Конгресс? Согласно общенациональному телефонному опросу «Вашингтон пост / Эй-би-си» (Washington Post / ABC), результаты которого были опубликованы 10 сентября, за демократических кандидатов были намерены проголосовать 52% опрошенных, за республиканцев – 38%, при том, что десятая часть ещё не определилась⁵. Крис Силизза, редактор «Си-эн-эн», в своей аналитической статье «4 пункта, о которых следует помнить в последние недели кампании 2018 года», как раз подытожила электоральные ожидания Демократической партии. Во-первых, предстоящие промежуточные выборы станут «референдумом по Трампу». Во-вторых, демократы получат Палату представителей. В-третьих, республиканцы сохранят большинство в Сенате. И, наконец, в-четвёртых, демократы победят за счёт того, что их электоральная база ныне более мобилизована, чем республиканская, потому что они «ненавидят Трампа с энергией тысячи солнц»⁶. При этом Нед Райан, глава близкого республиканцам аналитического центра «Американское большинство» (American majority), комментируя столь большой разрыв, отметил, что подобные опросы проводятся среди так называемых «зарегистрированных избирателей», безусловно намеренных голосовать. А вот среди общего количества избирателей, среди тех, кто «скорее всего» пойдет голосовать, эти цифры более оптимистичны для республиканцев и разрыв составляет от 2 до 6%. Ведь именно так Трамп победил в 2016 году – по опросам перед самыми выборами с небольшим преимуществом побеждала Хиллари Клинтон. А затем на избирательные участки пришло то самое «молчаливое большинство». И, возможно, здесь следовало бы говорить о вероятности подобного сценария, но только уже на уровне промежуточных выборов.

Однако отнюдь не все в демократическом стане ожидали лёгкой победы на выборах в Конгресс. Об этом в интервью «Ассошиэйтед пресс» предупредил сенатор-демократ от Нью-Джерси Кори Букер: «Рано радоваться. Давайте вспомним выборы 2016 года». Мнение сенатора, призывающего не расслабляться раньше времени, чтобы не случилось повторения того, что произошло с демократическим кандидатом на президентских выборах, изложено в материале, размещённом на портале «Фокс ньюс» и озаглавленном «Самоуверенность? Оптимизм демократов растёт по мере приближения промежуточных выборов»⁷.

А что же демократы? И Нэнси Пелоси, которая вскоре вновь – спустя два года – станет лидером большинства в Палате представителей, и другие видные деятели Демократической партии призывают, в общем-то, прекратить бесконечную «охоту на ведьм», как сам Трамп называет его преследование либеральными СМИ. Ведущие фигуры демократов понимают, что исключительно негативная повестка дня может сослужить им плохую службу на президентских выборах через два года. Именно об этом говорит на страницах «Нью-Йорк таймс» конгрессмен-демократ из Нью-Джерси Джозеф Готтеймер: «Если мы будем озвучивать только леволиберальную повестку дня, с такими темами, как импичмент президента и обструкция деятельности администрации, думаю, мы проиграем в 2020 году»⁹.