Влияние пандемии COVID-2019 существенно варьируется в разных группах стран в зависимости от уровня их социально-экономического развития и от типа национальной антиковидной политики. Автор рассматривает особенности социальных последствий ковидкризиса в странах догоняющего развития на примере КНР, где в 2020-2022 гг. осуществлялась искусственная изоляция, вызванная политикой нулевой терпимости к пандемии. На основе материалов проведенного автором социологического опроса (N = 4842) по случайной выборке в двух городах северо-восточных провинций КНР, граничащих с Приморским краем РФ, выявлены многие специфические изменения в занятости населения: широкие масштабы снижения уровня жизни (у почти 2/3 респондентов), массовые увольнения (более 1/4), усиление гендерного неравенства. В статье делаются выводы об особо негативном влиянии пандемии на занятость и качество жизни в первую очередь для неофициально трудоустроенного населения. Предлагаемые в связи с этим направления совершенствованию социальной политики актуальны и для тех регионов России, где условия жизни близки к исследованному региону КНР.